Триатло́н (троебо́рье) — вид спорта, представляющий собой мультиспортивную гонку, состоящую из непрерывного последовательного прохождения её участниками трёх этапов: плавания, велогонки и бега, каждый из которых происходит из самостоятельного циклического вида спорта. Существуют различные модификации триатлона, различающиеся по образующим его видам спорта и их последовательности, однако в настоящее время наиболее популярной и единственной, входящей в олимпийскую программу является та, которая включает в себя плавательный этап, велогоночный этап и беговой этап. Состязания проходят на нескольких стандартных и множестве нестандартных дистанций. 

Первыми соревнованиями на классической дистанции триатлона (2.4 мили (3,86 км) плавание, 112 миль (180,2 км) езда на велосипеде и 26,2 мили (42,2 км) бег) были соревнования на Гавайях Hawaiian IronMan Triathlon, идея которого возникла во время церемонии награждения победителей Oahu Perimeter Relay (командная гонка бегунов) в 1977 году. Среди участников были многочисленные представители клубов бегунов Mid-Pacific Road Runners и плавания Waikiki Swim Club, члены которых долго спорили, какие атлеты более физически выносливые — бегуны или пловцы. В связи с этим один из атлетов, морской пехотинец Джон Коллинс (John Collins), указывал также на статью в журнале Sports Illustrated, в которой говорилось, что Эдди Меркс, легендарный бельгийский велосипедист, имел самый высокий зарегистрированный показатель «максимального потребления кислорода» (VO2 Max) среди всех когда-либо измеренных атлетов, и, таким образом, именно велосипедисты являются наиболее физически крепкими и выносливыми спортсменами.

Сам Коллинс был не новичок в триатлоне, он и его жена, Джуди, принимали участие в триатлонах, организованных в 1974—1975 гг. клубом San Diego Track Club в Mission Bay (Калифорния), а также в соревнованиях Optimist Sports Fiesta Triathlon в Колорадо. Некоторые другие военные атлеты также принимали участие в этих соревнованиях, так что они согласились, когда Коллинс предложил решить этот спор прямо на трассе гонки, объединяющей три уже существующих соревнования на длинные дистанции: соревнования по плаванию в открытой воде Waikiki Roughwater Swim (2,4 мили (3,862 км)), гонку на велосипеде Around-Oahu Bike Race (115 миль; обычно проводились в два дня) и Марафон Гонолулу[en] (26,219 мили (42,195 км)). До того дня велосипедная гонка проводилась в два дня, поэтому дистанции велогонки была сокращена на 3 мили, чтобы поместить дистанцию между финишем плавания и стартом марафона. До старта гонки каждый атлет получил три листа бумаги с несколькими пунктами правил и описанием дистанции, а также надписью на последней странице: «Проплыви 2,4 МИЛИ! Велогонка 112 МИЛЬ! Пробеги 26,2 МИЛИ! Гордись этим всю оставшуюся жизнь!».

В честь одного из местных бегунов, который был известен своими изматывающими тренировками, Коллинс сказал, что «кто бы ни финишировал первым, мы назовем его IronMan (Железным Человеком)». И рано утром 18 февраля 1978 в соревнованиях приняло участие пятнадцать мужчин, двенадцать из которых закончили гонку, а всемирную славу первого Ironman’а получил Гордон Халлер (Gordon Haller), закончивший дистанцию за 11 часов 46 минут и 58 секунд.

Соревнования Hawaii Ironman Triathlon теперь являются чемпионатом мира на классической дистанции триатлона, отбор на которую проходит в ряде соревнований, проводимых по всему миру в течение года и также носящих название Ironman Triathlon.

Сегодня множество соревнований по триатлону на различных дистанциях проводятся по всему миру. Стандартная олимпийская дистанция — плавание на 1500 м, велогонка 40 км, бег 10 км, — была разработана директором гонок по триатлону Джимом Керлом (Jim Curl)[4] в середине 1980-х после того, как он и его бизнес-партнер, Карл Томас (Carl Thomas), успешно провели большую Американскую Серию Триатлонов (USTS) между 1982 и 1997 годом. Гонки USTS в целом дали большой толчок для популяризации триатлона в США и в целом по миру.

В Европе первые соревнования по классическому триатлону были проведены в 1981 году в Чехословакии. С 1984 проводился Вока-триатлон в Эстонии, ставший в 1987 всесоюзным. Чуть позже, в 1985 году, триатлон впервые прошёл и в СССР, в г. Пермь (сольное несоревновательное выступление одного участника). Первый же чемпионат СССР прошёл в 1990 году в г. Ленинград. Первый чемпион СССР — Никульшин А. В., г. Москва.

Традиционные соревнования по дуатлону включают в себя три этапа: бег, велогонка, бег. 

Дистанция каждого из них определяется регламентом стартов и возрастным составом участников, от 1:5:1 до 20:80:10. Самый массовый забег по дуалону прошел в 2005 году в Лондоне, на нем было более 4000 участников.

В последнее время появляется новое направление в любительском дуатлоне, этапы проходят по пересеченной местности, с использованием горных велосипедов. Так же проводятся командные соревнования по типу эстафеты или совместного прохождения дистанции.

На мировом уровне организатором дуатлонистов выступает Международный союз триатлона (ITU), а в РФ ответственность за координацию возложена на Федерацию триатлона России (ФТР). 

Бег, плавание и бег – именно так строятся классические соревнования по акватлону, которые проводятся под эгидой ITU и ФТР. 

Они проходят как на открытой местности, так и в бассейне, что позволяет круглогодично проводить старты и тренировки.

Отсутствие спортивных снарядов делает его самым общедоступным видом спорта, который оказывает комплексное влияние на развитие организма человека. На чемпионате мира стандартной дистанцией является бег на 2,5 км, плавание 1 км и снова бег на 2,5 км. 

Универсальность этого вида спорта делает его весьма популярным в России. Любительские и официальные соревнования проводятся в Москве, Нижнем Новгороде, Сочи и Казани. 

Особенностью кросс-триатлона стало проведение соревнований на пересеченной местности и трассам без дорожного покрытия. 

Плавание на открытой воде, велоэтап на горных велосипедах и кросс по неровным дорогам, песку и лужам. Этот вид спорта придуман для любителей экстрима, поэтому здесь нет четко определенной длины этапа. На Чемпионате России были пройдены следующие расстояния:

плавание – 1 км;

велоэтап – 24 км;

бег – 8,5 км.

Популярность кросс-триатлона обусловлена его зрелищностью и непредсказуемостью. Даже новички при должной подготовке показывают неплохие результаты на Внедорожном триатлоне, а прекрасные пейзажи только увеличивают удовольствие от гонки на грунте. 

Впервые соревнования по триатлону на длинную дистанцию, которая сейчас называется классической, прошли 18 февраля 1978 года. 

На старт вышли 15 человек, а победителем стал специалист по коммуникациям, который не был профессиональным спортсменом.

В 1984 году в Советском Союзе прошли первые любительские соревнования на длинной дистанции. В 1989 году появилась Федерация триатлона СССР, и уже 1994 ознаменовался проведением первого чемпионата России.

В последние годы этот вид спорта набирает популярность, проводятся старты в подмосковных Брониицах и Казани, Сочи и Выборге, других городах. Многие россияне принимают участие в мировой серии Ironman, где показывают хорошие результаты.